Le XIVe siècle fut pour l’Orient Chrétien un siècle de grands paradoxes. Depuis la renaissance de l’empire byzantin par les Paléologues en 1261 qui donnait une lueur d’espoir après les conquètes musulmanes et l’occupation latine des Croisés, Byzance vécut dans une incertitude politique qui laissait présager la conquète ottomane de 1453. Assiégée par les marchands véniciens et génois qui contrôlaient le commerce maritime, Constantinople devait se tourner vers Rome en quête de soutien militaire pour retarder la menace ottomane constamment grandissante. Plus au nord, chez les Slaves, suite à la destruction de Kiev, mère des villes russes, par les Tartares en 1240 et qui se trouvait depuis sous la domination lithuanienne, la principauté de Moscou se développait mais demeurait toujours menacée par la Horde d’Or.